Conta-se
que desde a antiguidade, os povos que habitavam a Mesopotâmia, produziam uma
espécie de bolo não fermentado e não cozido. Já os gregos antigos tinham o
costume de misturar o trigo com frutas, como a tâmara, além de pinhões, nozes e
castanhas. Porém, eles já coziam essa mistura em carvão e adoçavam-na com mel.
A origem dos bolos e pães é muito confundida. Antigamente qualquer massa que
fosse adocicada e assada era chamada de pão ou bolo. Sabe-se que os egípcios e
os gregos produziam bolos de mel, e acredita-se que pães, bolos e biscoitos
eram comercializados no Egito por volta de 700 a.C, pois foi encontrado um
painel na corte do faraó Ramsés III, que registrava vários tipos de pães e
bolos.
Na baixa idade média, os europeus começaram a substituir o mel pelo açúcar, que
era trazido da Índia pelos árabes. Assim, foram criadas as primeiras receitas
de bolo com coberturas de glacê.
Embora não se tenha absoluta certeza, os pesquisadores dizem que os italianos
foram inovadores dentro da confeitaria. Conta-se que na época renascentista os
bolos passaram a ser vistos como a atração principal em banquetes, justamente
por seu aspecto atrativo e trabalhado. Um dos bolos mais citados da época foi
feito em camadas, para a celebração do casamento da italiana Catarina de Médici
com o rei da França, Henrique II.
A técnica foi difundida pela França e em 1660, quando o rei Charles II retornou
de seu exílio, para reclamar o trono inglês, levou consigo um grupo de
habilidosos confeiteiros franceses. A partir deste momento, quando os bolos
ricamente decorados passaram a ser um hábito e também um símbolo de status e
poder econômico, começou uma verdadeira corrida para saber qual corte produzia
o bolo mais espetacular.
A tradição de se servir bolo em casamentos veio da Roma antiga. Lá, as famílias
mais poderosas tinham o costume de preparar um bolo com ingredientes especiais,
como frutas secas, nozes e mel, e usar como oferenda aos deuses. Os convidados
amassavam o bolo e colocavam na cabeça dos noivos, assim como fazemos ainda
hoje, porém com arroz. Esse ato simbolizava o desejo dos convidados para que os
deuses trouxessem prosperidade, sorte e fertilidade ao casal.
Como dissemos, os romanos colaboraram muito na origem da confeitaria, pois já
preparavam bolos e tortas com farinha, aveia, vinhos e até creme de leite. O
que resultava em verdadeiras delícias finas. Devido à queda do império romano,
no primeiro mundo, as padarias e confeitarias deixaram de existir, fazendo com
que os profissionais da área produzissem dentro de suas próprias casas para
garantirem o sustento da família. Com isso, as mulheres passaram a ajudar seus
maridos nessa tarefa. Assim nasceram as primeiras confeiteiras.
Nos
mosteiros e conventos era comum a produção de doces a base de mel, o que mais
tarde deu origem ao primeiro "pão de mel" e outras guloseimas, como
por exemplo, o chocolate, que foi descoberto quando os confeiteiros tentaram
transformar o cacau e o açúcar num ingrediente nobre, para ser usado em seus
bolos e doces.
No século XVI os espanhóis levaram para a Europa o chocolate, que passou então
a ser um dos ingredientes mais utilizados nas confeitarias.
Embora os bolos fossem mais associados a festas e comemorações, ele também se
tornou mais comum e presente à mesa de pessoas de todas as classes, etnias e
países. Perceba que os bolos de casamento são ótimos exemplos da evolução
técnica da arte da confeitaria.
Antes do surgimento do bolo nas comemorações de casamento, usava-se pasta de
amêndoas (marzipã) moldada em vários formatos. Era comum fazer pequenos
bolinhos doces, cobertos por marzipã e decorados. Alguns eram amassados e
jogados na noiva, outros consumidos pelos convidados. Os que sobravam eram
arrumados em uma pilha, e os noivos deveriam se beijar sobre o monte de
bolinhos com o objetivo de serem abençoados com muitos filhos. Logo, essa pilha
de bolinhos foi substituída por um grande bolo, hoje, muito comum em todos os
casamentos.
Durante o reinado da rainha Vitória, na Inglaterra, também se faziam bolos
enormes, chegando a pesar mais de 100 quilos. Nessa época os bolos só faziam
parte da vida de pessoas nobres, pois os ingredientes eram escassos e de custo
elevado. Além disso, para se fabricar um bolo o trabalho era muito maior do que
se tem hoje em dia.
Uma simples receita exigia grande esforço dos empregados da nobreza: o açúcar
era um grande torrão, e necessitava ser cortado, sovado e peneirado. A
manteiga, em geral rançosa, tinha que ser lavada com água de rosas. As frutas
secas, picadas. Os ovos, usados em quantidades enormes, eram batidos à mão. O
fermento era cultivado e reativado, tudo de forma natural. Quando a massa
ficava pronta, ainda havia o trabalho de acender e controlar os fornos à lenha,
nada práticos como os atuais.
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